In memoriam Jüri Kraft (06.01.1935 – 15.03.2023)

15. märtsil lahkus 88. eluaastal eesti majandustegelane, pikaaegne kergetööstusjuht ja heategija Jüri Kraft, kes oli sündinud 6. jaanuaril 1935 Tartumaal Kasepää vallas.

Jüri Kraft lõpetas 1954. aastal Mustvee 1. Keskkooli ning 1959. aastal Tartu Riikliku Ülikooli majandusteaduskonna, aastatel 1963–1972 oli ta õmblusvabriku Sangar ning aastatel 1972–1974 Vilhelmine Klementi nimelise Õmblustootmiskoondise direktor.

Tänu Jüri Kraftile said Eestis väga edukaks ja armastatuks mitmed kaubamärgid, tema alluvuses töötas üle 6000 inimese. Kraft oli hea inimeste motiveerija ja innustaja, sõnakas kõnemees ning edasipüüdliku mõtteviisiga juht.

Eesti iseseisvuse taastamise järel oli Jüri Kraft ettevõtete Sangar, Mivar, Marat, Estar suuromanik ning omas osalusi mitmetes teistes ettevõtetes. Jüri on läbi oma ettevõtete panustanud Eesti Kaubandus-Tööstuskoja töösse ning ettevõtluskeskkonna edendamisse.

Kraft osales riigi juhtimises ka nõukogude ajal, olles 1974–1977 Eesti NSV kergetööstuse ministri asetäitja ning 1977–1988 Eesti NSV kergetööstuse minister. 1985–1990 oli ta Eesti NSV Ülemnõukogu XI koosseisu liige. Eesti Ülemnõukogu saadikuna allkirjastas ta 16. novembril 1988 Eesti suveräänsusdeklaratsiooni.

NSVLi Rahvasaadikute Kongressi liikmena (1989-1991) tegutses ta aktiivselt Molotov-Ribbentropi pakti avalikustamisel.

Viimastel aastatel osales Jüri Kraft aktiivselt heategevuses. Ta oli tänaseni Kirikufondi nõukogu liige ning aktiivne annetaja. Ta pidas väga oluliseks Eesti kultuuripärandi säilimist ning selle töö eest tunnustas EELK Tallinna Toomkogudus teda eelmisel aastal kiriku kõrgeima tunnustuse, Maarja medaliga.

2005. aastal tunnustas riik Jüri Krafti Valgetähe III klassi teenetemärgiga ning Eesti Kaubandus-Tööstuskoda 2007. aastal I klassi aumärgiga. Jüri Krafti jäävad leinama abikaasa ja kaks poega peredega.